Brenda Shanahan détient une maîtrise en administration des affaires, un baccalauréat en service social et un baccalauréat en histoire. Au cours de sa carrière comme banquière, travailleuse sociale et éducatrice financière, elle a fourni des services-conseils en gestion financière et développé plusieurs ateliers d’apprentissages ainsi que du matériel éducatif. Elle a aussi fréquemment commenté des enjeux financiers pour différents médias montréalais.

Résidente de longue date de Châteauguay et mère de trois enfants d’âge adulte, Brenda a été impliquée auprès d’organisations telles qu’Amnistie Internationale et la Fédération canadienne des femmes diplômées des universités.

Élue députée fédérale de Châteauguay-Lacolle en 2015, Brenda a siégé au Comité spécial mixte sur l’aide médical à mourir, au Comité permanent des comptes publics et au Comité permanent des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires. Elle a ensuite été nommée sur le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement. Elle a également agit à titre de vice-présidente du Caucus libéral du Québec, vice-présidente du Caucus Libéral des femmes et co-présidente du Caucus multipartite sur la santé mondiale.

Pour son deuxième mandat (2019-), elle continue de servir au Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement. Elle est également vice-présidente du Comité permanent de l'accès à l'information, de la protection des renseignements personnels et de l'éthique, ainsi que trésorière du Caucus libéral des femmes et trésorière du Caucus libéral rural.